Ludwig Mies van der Rohe

Ludwig Mies van der Rohe

Ludwig Mies van der Rohe, futur directeur du Bauhaus, est né à Aix-la-Chapelle le 27 mars 1886 sous le nom de Ludwig Mies. Plus tard, il ajoutera à son nom le nom de jeune fille de sa mère.

De 1887 à 1900, Mies van der Rohe apprend le métier de tailleur de pierre auprès de son père à l'école de construction de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle. De 1903 à 1904, il travaille comme dessinateur dans un bureau d'architectes à Aix-la-Chapelle et s'installe à Berlin en 1905. Il y rencontre Walter Gropius, Hannes Meyer et Le Corbusier. En 1911/1912, il conçoit l'ambassade d'Allemagne à Saint-Pétersbourg, qu'il supervise également en tant que directeur des travaux. En 1912, il se met à son compte et se voit confier des villas par de riches Berlinois. 

Dans les années 1920, il est membre et fondateur de plusieurs groupes d'avant-garde et co-éditeur du magazine "G". Il acquiert une renommée mondiale en tant qu'architecte du modernisme lors de l'exposition universelle de Barcelone. De 1930 à 1933, il est directeur du Bauhaus. 

Après avoir été interdit d'exercer sa profession par les nationaux-socialistes, il émigre aux États-Unis en 1938, ouvre un bureau d'architecture à Chicago et dirige le département d'architecture de l'Institut de technologie de l'Illinois. Il connaît ensuite une phase extrêmement créative jusqu'à sa mort à Chicago le 17 août 1969. 

L'œuvre

Mies van der Rohe est, avec Gropius et Le Corbusier, l'un des fondateurs de l'architecture moderne. D'abord inspiré par le style Renaissance de Karl Friedrich Schinkel, il se tourne vers l'expressionnisme après la Première Guerre mondiale. Il a créé des tours de verre innovantes dans un style rationnel, également connu sous le nom d'"architecture de peau et d'os", qui ont donné un nouvel élan à l'architecture contemporaine et à l'architecture ultérieure. Il a également travaillé comme "créateur de meubles occasionnels" et a conçu sa légendaire chaise cantilever en 1927. 

En 1928/1929, il crée le pavillon allemand pour l'exposition universelle de Barcelone, établissant ainsi son concept d'"espace fluide" au niveau international. Ce concept repose sur l'idée d'un plan ouvert dans lequel les murs sont détachés de leur fonction de support. Un bâtiment célèbre de cette période est la "Tugendhat-Villa" à Brno.

Pendant son séjour aux États-Unis, il réalise des œuvres de renommée internationale telles que Lafayette Park (1955-1963) et Battery Park Apartments (1957-1958) à New York. En 1968, il retourne également en Allemagne et conçoit la Neue Nationalgalerie à Berlin.

Conception et philosophie

Les lignes directrices artistiques de Mies van der Rohe étaient la fonctionnalité et la clarté des formes. Ses matériaux de prédilection sont l'acier, le verre et le béton. Il a introduit la méthode de construction modulaire et a imposé des compositions spatiales ouvertes, ce qui a permis de jeter un regard libre sur les bâtiments. Son principe créatif : "Moins, c'est plus".

Le style rationnel et pragmatique des artistes de cette période a certainement été façonné par les énormes changements techniques, scientifiques et sociaux. Ces changements ne pouvaient plus être exprimés dans l'architecture par des revêtements ornementaux ou des recours historiques. L'expérience de la Première Guerre mondiale a constitué un autre tournant. 

Très tôt, il s'est intéressé à des sujets philosophiques et scientifiques ainsi qu'aux problèmes théoriques de son époque, qui faisaient l'objet de discussions approfondies parmi les artistes berlinois de l'époque. Mies van der Rohe a pris une part active aux débats et aux conférences et a représenté la position de la Nouvelle Objectivité. Mais il ne s'est jamais consacré à la fonctionnalité pure. Sous le titre "L'ère nouvelle", peu avant sa nomination à la direction du Bauhaus, il plaide pour un retour aux "valeurs" et à "l'esprit", s'écartant ainsi clairement de la "vision scientifique du monde" de nombre de ses compagnons de lutte.

La phase du Bauhaus

La nomination de Mies van der Rohe en tant que nouveau directeur du Bauhaus assouplit le principe de la pureté de l'objectif et de la fonctionnalité, tel qu'il était représenté par son prédécesseur Hannes Meyer. Mies van der Rohe est beaucoup plus favorable à la mise en œuvre d'une nouvelle beauté dans l'architecture, qui va au-delà du dictat purement fonctionnel. Il oriente désormais de plus en plus l'école vers les principes esthétiques et sensuels. 

Mais c'est aussi une époque de bouleversements politiques et ce n'est pas seulement pour l'architecture qu'une période difficile s'ouvre en Allemagne. En déplaçant l'école du Bauhaus de Dessau à Berlin, il a pu empêcher sa fermeture pendant une courte période, jusqu'en 1933, mais la proximité du Bauhaus avec certaines idées socialistes ainsi que l'ensemble du concept culturel ont été une épine dans le pied des nazis. Les nouveaux dirigeants ont donc fermé le Bauhaus et interdit à Mies van der Rohe d'exercer une profession, malgré des actions telles que l'entrée à la Chambre de la culture du Reich ou la signature d'un appel des artistes à soutenir le nouveau chancelier du Reich en 1934, ce qui a valu à Mies van der Rohe d'être accusé d'opportunisme par la suite.